昨晩は夕食後、DVDでジュールス・ダッシン監督のアメリカ映画『裸の町』(1948年)を観た。ニューヨークを舞台とする犯罪映画だ。
この作品は、ジーン・デクスターという若い女性の殺害からはじまって、その犯人を追うニューヨーク市警察の活動を描いたものだが、物語そのものは比較的単純で、刑事たちの地道な聞き込み調査で、犯人はわりと簡単に特定されていく。ダッシンは、事件そのものよりも、いろいろな人たちが集まって来て容易に犯罪が起こるニューヨークという都市の特異性を描きたかったのだろう。ともかく、映画の主眼は殺人の謎解きよりも、刑事や犯人たちが動き回るニューヨークの街そのものを映し出すことにあるというような感じで、冒頭のニューヨーク上空の俯瞰からはじまり、当時としてはめずらしく、ほとんどすべてのシーンがロケで撮影されている。出演者も、スターは使わず無名の俳優を多く起用している。
また全編に制作者マーク・ヘリンジャー(映画完成後に心臓病で急死)のナレーションが入り、作品にドキュメンタリーのような印象を与えている。タイトルの<裸の町>とは、もちろんニューヨークのこと。
ドラマとしては、ガーザというデクスターを殺した犯人が判明してからの逃亡シーン、とりわけマンハッタンとブルックリンを結ぶ長いつり橋ウィリアムズバーグ橋の上での追跡が迫力があった。
ということで、作品は米アカデミー賞で撮影賞と編集賞を受賞している(キネマ旬報ベストテン5位)。
ジュールス・ダッシンは1950年代にアメリカの赤狩りを逃れてヨーロッパに移住し、そこで『日曜はダメよ』などを監督している。
