20日は、久しぶりに歌舞伎座に行き、昼の部の『弥栄芝居賑(いやさかえしばいのにぎわい)』と『積恋雪関扉(つもるこいゆきのせきのと)』(通称『関の扉』)を鑑賞してきた。
私がなんとしても観たかったのは最後の演目『関の扉』で、せっかくなので片岡仁左衛門が特別出演している『弥栄芝居賑』も鑑賞という感じだ。
『弥栄芝居賑』は、歌舞伎小屋・猿若座の前にさまざまな人々が訪れ、興業の成功を祈願するという、一種の顔見世的な趣向の作品。物語というようなものはない。そのなかに特別客・松嶋屋の旦那として仁左衛門が登場し、アドリブ的な感じで座元(中村勘九郎)に、「私の目が黒いうちに勘三郎を襲名して欲しい」というと、勘九郎を観に来ていた客席がどっとわいた。
『関の扉』は平安時代初期を題材にした舞踊。元は『重重一重小町桜(じゅうにひとえこまちざくら)』という芝居の一部で、全体が演じられることはほとんどなく、この『関の扉』の場面だけが、常磐津舞踊の名作としてしばしば上演される。
舞台は、雪が積もった逢坂の関。大雪のなかで不思議なことに桜が咲いている。その桜の傍らに、良峯宗貞(後に出家して僧正遍昭となる)が隠れ住んでいる。そこへ小野小町が訪れ久々の再開を喜び合う。小町が帰った後、関守関兵衛が一人で酒を飲んでいると、今度は<墨染>と名乗る正体不明の女性が現れる(小町と墨染は通常一人二役で演じられる)。実は墨染は桜の精で、宗貞の弟・安貞の敵討ちにやってきたのだ。墨染は都・撞木町の傾城と偽って関兵衛を安心させ、関兵衛の秘密を探ろうとする。
(ここで、廓通いをしたことがないという関兵衛に墨染が廓の作法を伝授する踊りは、この作品のハイライトの一つ。平安時代に廓が存在したというのは、そもそも時代錯誤なのだが、江戸時代の庶民は、ここで演じられる廓の作法を楽しんでいたのだろう。傾城に若い間夫ができたのではないかと関兵衛が疑って言い争う場面でタイムスリップの廓話が終わり、平安時代に戻る。)
関兵衛は、大伴家持の子孫・大伴黒主で、不思議な桜を切って護摩木にして、その力で天下を自分のものにしようとしていたのだ。こうしてついて正体を現した黒主とそれを阻止しようとする墨染が、巨大な斧と桜の枝で争ううちに終幕。
とても奇想天外な幻想的物語だが、好きな演目なので、これまでも何度か観ている。前回観たのは、今回宗貞を演じている八代目尾上菊五郎(当時は菊之助)が関兵衛を演じた国立小劇場の舞台(平成31年)。
今回の舞台、中村七之助の墨染(小町)は繊細でとても良いと思ったが、主役の勘九郎はセリフ回しが今一でシャキッとせず、このため大悪人・関兵衛の風格があまり感じられず、残念だった。
また今回は全部の演目を観るつもりがなかったので、席は二階の奥にしたが、割と観やすかった。
兼太夫の常磐津は名調子で、聴き惚れた。
